Теорія смерті поступово створювалася в той же час, що і життя, і деякі практичні питання, які залишилися невирішеними, наприклад ознаки реальних смертей, отримали від цих робіт саме рішуче рішення. Бічат показав, що загальне життя тварин складається з двох порядків явищ: циркуляції та харчування, а також ті, які визначають ставлення тварини до її оточення. Він розрізняв органічне життя тваринного життя, так зване. У рослин лише перше; тварини тісно пов'язані. Коли відбувається смерть, ці два життя не зникають разом.

Це перше тваринне життя; це найбільш очевидні дії нервової системи, які зупиняються перед рештою. Ми повинні окремо розглядати те, що відбувається при смерті старості, смерті внаслідок хвороби та раптової смерті. Людина, яка вмирає наприкінці довгого віку, вмирає у деталях. Усі його почуття закриваються послідовно. Зір темніє, стає каламутним і нарешті перестає бачити об'єкти. Слух поступово стає нечутливим до звуків. Запахи не справляють слабше враження.

У той же час, коли сенсорні органи атрофують та втрачають свою збудливість, функції мозку поступово згасають. Подання стає незрозумілим, пам'ять майже дорівнює нулю, судження невизначене. З іншого боку, рухи повільні та болючі внаслідок жорсткості м'язів, голос ламається; Коротше кажучи, всі функції зовнішнього життя втрачають весну. Кожен із зв'язків, які приписують старого до існування, поступово розламується. Проте внутрішнє життя продовжується. Харчування все ще відбувається; але незабаром сили залишають найважливіші органи.

Перетравлення томиться, виділення висихають, капілярний кровообіг бентежиться; своєю чергою призупинено дію великих судів, і, нарешті, сутички серця припиняються. Серце – це найвищий стан. Такою є серія часткових і повільних смертей, які у старого пощадили кінець хвороби в останньому кінці. Людина, яка засинає в цих умовах вічного сну, вмирає, як овоч, який, не підозрюючи про життя, не може знати про смерть. Він непомітно проходить від одного до іншого. Вмирати таким чином не боляче.

Ідея вищої години лякає нас тільки тому, що вона раптово припиняє наші стосунки з тим, що оточує нас; але коли почуття цих відносин давно зникло, терор більше може існувати край могили. Тварина не тремтить у той момент, коли вона перестане бути.

На жаль, така смерть незвичайна для людства. Смерть старості стала незвичним явищем. Найчастіше ми піддаємося раптовому, інколи ж і поступовому порушенню функцій нашої економіки. Тут, як і в попередньому випадку, бачимо, що спочатку зникає тваринне життя; Проте методи припинення нескінченно різноманітні. Однією з найчастіших є смерть легені; В результаті пневмонії та фтизиції, окислення крові більше не може бути зроблено через дезорганізацію легеневих корпускул, венозна кров повертається в серце без пожвавлення.

У разі серйозних та безперервних лихоманок та інфекційних, епідемічних чи інших захворювань, які є насамперед отруєннями крові, смерть виникає через загальну зміну харчування. Це ще більш вірно щодо смерті, що виникає внаслідок певних хронічних захворювань органів травлення. Коли вони змінюються, секреція соків, що призначаються для розчинення їжі, висушується, і соки проходять через кишечник, не будучи використаними. У цьому випадку пацієнт умирає від реального послаблення.

Однією з найпоширеніших причин смерті є кровотеча. Коли велика артерія відкрита з будь-якої причини, і кров текла удосталь, шкіра стає блідою, тепло зменшується, дихання переривається, сліпуче, запаморочення, оголошуються, змінюється фізіогноміка. вираз, холодний і липкий піт покриває частину обличчя та кінцівок, пульс поступово слабшає, нарешті серце зупиняється. Вірджил з разючою правдою намалював крововилив в історію смерті Дідони.

Раптова смерть, крім зовнішніх та випадкових причин, може виникати по-різному. Дуже сильні почуття душі іноді зупиняють рухи серця і визначають фатальну непритомність. Ми знаємо багато прикладів людей, що померли від радості, - Лев Х - один, і люди, які піддалися страху. У громовому апоплексії, якщо реальна смерть не є безпосередньою, існує принаймні швидке виробництвосмертних явищ. Пацієнт поринає у глибокий сон, якому лікарі дають ім'я коми. Ми не можемо його розбудити; його дихання утруднене, його погляд нерухомий, його рот скручений і спотворений.

Побиття серця поступово припиняється, і невдовзі життя зникає без повернення. Розрив аневризми часто спричиняє раптову смерть. Він визнає не рідше так звану емболію, тобто зупинку кровообігу кров'ю, яка раптово перешкоджає судині, що має якесь значення. Нарешті, раптові смерті досі незрозумілі, тому, що розтин не виявляє нічого, що могло б виправдати припинення життєво важливих операцій.

Смерть зазвичай передує безліччю явищ, яким ми назвали агонію. У більшості захворювань початок цього термінального періоду відзначено раптовим виправленням функцій. Це останній вибух, що кидає видих; але незабаром очі стають нерухомими і нечутливими до дії світла, ніс звужений і холодний, рот зяє, здається, звертається до повітря, яке відсутнє, порожнина рота пересохла, а губи, як сухі, застрягають на зубних арках. Останні дихальні рухи уривчасті, і один чує на відстані хрипи, а іноді і справжнє булькання через перешкоду бронхіальним шляхам рясним мокротинням.

Дихання холодне, температура шкіри знижена. Якщо хтось приходить до аускультації серця, можна помітити ослаблення шумів та побиття. Рука, застосована до прекардіальної області, не сприймає шок. Така фізіогноміка вмираючої людини в більшості випадків, тобто коли смерть досягає успіху в хворобі, яка тривала певний час. Агонія рідко буває болісною і найчастіше ігнорується пацієнтом. Він занурюється в коматозну сонливість, тому він більше не знає про його становище або про свої страждання, і він непомітно проходить від життя до смерті, так що іноді буває важко призначити точний момент, коли закінчується термін придатності.

Це принаймні при хронічні захворюванняособливо у тих, які повільно і тупо споживають тіло людини. Однак, коли година жнив звучить у палких організаціях, наприклад, серед великих художників, і вони зазвичай помирають молодими, - відбувається раптове та піднесене пробудження творчого генія. Ніщо не доводить це краще, ніж ангельський кінець Бетховена, який, перш ніж видихнути свою душу, цю мелодійну монаду, відновив слух і голос, який він втратив, і використав його, щоб повторити останній раз деякі – деякі солодкі угоди він назвав своїми «молитвами до Бога».

Деякі захворювання інших особливо притаманні м'якості агонії. Ніщо не порівняти з цією галюцинацією почуттів та цією бадьорістю надії, яка знаменує останні дні фтизму. Він переносить жар лихоманки, яка споживає його для рятівного симптому, він робить плани, він посміхається своїм родичам з приємною і безтурботною посмішкою, і раптом, на добраніч, він спати, щоб перестати прокидатися. Якщо життя всюди і якщо смерть відбувається всюди, у всіх елементах економіки, що ми повинні думати про цю точку спинного мозку, яку відомий фізіолог назвав життєво важливим вузлом, де він стверджував, що знайшов спинний мозок? сам принцип життя?

Крапка, яку Флуранс розглядала як життєво важливий вузол, розташована майже в середині витягнутого мозку, тобто в середині частини нервової речовини, яка з'єднує енцефалон з спинним мозком. Цей регіон справді має надзвичайну та грізну сприйнятливість. Досить вкусити, щоб вставити голку, щоб призвести до негайної смерті тварини, хоч би чим вона була. Навіть засоби, що використовуються у фізіологічних лабораторіях, швидко та впевнено жертвують собаками. Ця сприйнятливість пояснюється природним чином.

Цей момент є джерелом нервів, які потрапляють у легені: з моменту виявлення будь-якої поразки результат – це зупинка дихальних рухів та послідовна смерть. Життя не є ні більш концентрованим, ні більш суттєвим, ніж будь-де ще, тільки воно збігається з походженням нервів, які оживлюють один із життєво важливих органівжиттєздатності, орган образу; Тепер, у живих організмах, будь-яка зміна нервів, які керують функцією, становить серйозну небезпеку цілісності останнього.

Немає життєво важливого вузла, немає будинку для життя тварин. Це колекції нескінченності нескінченно малих живих істот, і кожен із цих мікроскопічних віванів сам по собі є своїм будинком. Кожен їх харчується, виробляє тепло і виявляє характерні дії, залежні від його структури. Кожен, через заздалегідь встановлену гармонію, зустрічає себе тим, що просять інші; але так само, як усі живуть від його імені, кожен помирає від його імені. І доказ того, що це так, полягає в тому, що деякі частини, взяті у мертвої людини, можуть бути перенесені в живі, не зазнавши перебоїв у їхній фізіологічній діяльності; Доказ полягає в тому, що багато органів, які здаються мертвими, можуть знову збуджуватися, не спати. їх заціпеніння та важливі життєві прояви надзвичайно чудові.

Це те, що ми зараз розглянемо. Смерть здається остаточною з того моменту, коли серцебиття припиняється без повернення, тому що, оскільки кровообіг більше не відбувається, харчування органів стає неможливим, а харчування необхідне підтримки гармонії. фізіологічний; але, як ми сказали вище, в організмі є тисяча дрібних джерел, що зберігають активність після того, як велика центральна весна втратила свою. Існує нескінченність часткових енергій, які виживають при руйнуванні основної енергії і лише поступово йдуть.